美國前國防部長艾斯培。（資料照）
美國前國防部長艾斯培（Mark Esper）警告，美國不可能靠空襲贏得對伊朗的戰爭，應透過經濟施壓迫使德黑蘭重新開放荷姆茲海峽。他同時憂心，若戰事持續延燒，將大量消耗美軍預算、彈藥與戰備資源，進而削弱美國應對中國挑戰的能力。
美軍15日再次對伊朗發動空襲，美國總統川普說將持續升高軍事行動，迫使伊朗接受協議。不過，曾在川普第一任期擔任國防部長的艾斯培接受英國《金融時報》訪問時指出，持續轟炸並不足以改變伊朗立場，也難以動搖其掌控荷姆茲海峽的意圖。艾斯培在川普2020年大選落敗後不久即遭川普解職。
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艾斯培14日在美國阿斯本安全論壇說，川普政府應採取「全面性的經濟施壓」，以化解荷姆茲海峽危機。他向《金融時報》說：「如何向伊朗施壓？一種方式是發動全面軍事打擊，另一種則是在經濟上扼制它。」這個策略需要時間、耐心、紀律及國際社會支持才能奏效，但代價將是美國民眾必須承受一段時間較高的汽油價格。石油業者與分析師已警告，若荷姆茲海峽長時間無法恢復正常通航，油價恐再度突破每桶100美元。
艾斯培也警告，長期戰爭將對美軍預算、戰備能力及彈藥庫存造成沉重負擔，更可能削弱美國因應中國挑戰的能力。他說：「我最擔心的全球議題仍是中國。我們必須思考，這場戰爭將對美軍戰備、彈藥及庫存造成多大代價。」
艾斯培認為，評估川普的伊朗政策成敗有兩項指標：一是荷姆茲海峽恢復戰前現狀，也就是全面恢復自由航行；二是達成一項至少不遜於、甚至優於歐巴馬政府時期伊朗核協議的新協議。該協議後來遭川普政府退出。
曾任布希政府國務卿的萊斯（Condoleezza Rice）也呼應艾斯培的看法。她說：「我不會接受任何新的核協議。就讓伊朗繼續困在疲弱的經濟中，多數頂尖核子科學家已遭擊斃，伊朗政府內部也存在嚴重分裂。我們不妨靜觀其變，因為我相信，他們距離真正重新研製並動用核武器，還有很長一段路要走。」
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