AIT昨日發布美台海巡艦艇同框的照片。（圖擷取自AIT臉書）
美國在台協會（AIT）28日罕見公開美國與台灣海巡人員在海上執勤的合作照片，引發外界關注。香港《南華早報》分析指出，美方選在中國海警擴大於台灣東部海域執法巡邏後發布照片，時機並非巧合，而是對台海局勢釋出的戰略訊號。
AIT在社群平台發布一張美國海岸防衛隊與台灣海巡署人員共同執勤的照片，並表示雙方在海上搜救、災害應變及海事執法等領域持續合作，也支持台灣參與國際海事執法交流。不過，AIT並未說明照片拍攝時間，也未直接提及中國近期在台灣周邊海域的行動。
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《南華早報》指出，這張照片曝光前不久，北京才宣布中國海警持續在台灣東部海域執行所謂「例行海上執法巡邏」。中國宣稱相關行動是維護海上秩序與漁民權益，台灣則批評中方無權在相關海域行使執法權，並派遣海巡艦艇全程監控。
報導引述分析指出，美方此時公開台美海巡合作畫面，雖未直接點名中國，但時機選擇具有象徵意義，反映華府持續支持台灣在海上安全、搜救與執法合作上的角色，也向北京傳達維持區域航行自由與海域安全的立場。
報導並指出，中國近來逐步擴大海警在台灣東部海域的活動範圍。美國國務卿魯比歐（Marco Rubio）日前也公開表示，美方反對中國在台灣附近海域採取具脅迫性的海警巡邏，認為相關行動不利區域穩定與航行自由。
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