美國前首席傳染病專家佛奇，29日面對共和黨參議員針對新冠肺炎（COVID-19）起源的敵意質詢，在律師建議下行使憲法賦予的緘默權。（法新社）
美國前首席傳染病專家佛奇（Anthony Fauci）29日面對共和黨參議員針對新冠肺炎（COVID-19）起源的敵意質詢，在律師建議下行使憲法賦予的緘默權，直指這場聽證會是一場「人格謀殺」。
法新社報導，這是擔任國家首席傳染病專家數十年的佛奇，與共和黨籍參議員保羅（Rand Paul）之間長期恩怨的最新轉折。保羅堅稱這場疫情源自於實驗室，而且遭到掩蓋。
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擔任聯邦參議院國土安全與政府事務委員會主席的保羅，向已退休的佛奇發出傳票要求作證，並在聽證會前公布這位免疫學家數千頁未經編輯的私人日記。
佛奇指稱，保羅對他「很執著」（obsession），表示自己將行使美國憲法第5修正案（Fifth Amendment）權利，拒絕回答問題以避免自證其罪，並聲稱這樣做「讓我感到痛苦」（pains me to do so）。
佛奇指出，他的法律團隊認為，保羅企圖設局讓他失言，進而可能導致偽證罪指控。
佛奇表示：「我能得出的唯一結論是，他傳喚我到這個委員會作證的唯一原因，就是想讓我說些什麼，任何能夠證明他一再公開承諾讓我最終如他所言『鋃鐺入獄』的話。」
85歲的佛奇在開場聲明中指出，近40年來他已在國會作證超過200次，「我證明了我相信並尊重國會合法監督的價值。」
保羅在聽證會開始時，便對佛奇發表長篇大論的抨擊，重申他的指控，稱這位醫生在執掌國家過敏與傳染病研究院（NIAID）期間，指導資助中國引發新冠肺炎傳播的研究。
保羅曾表示，佛奇對國會撒謊，但這項說法缺乏證據，而且佛奇已一再否認。
美國前總統拜登已於2025年1月19日給予佛奇預先特赦（preemptive pardon），但僅適用於該日期之前的行為。
美國總統川普也在自家社群平台「真實社群」（Truth Social）發表看法，稱佛奇在疫情初期的想法「太瘋狂了！」（CRAZY!）。
該委員會有部分議員，對這場聽證會表示不滿，包括民主黨籍參議員皮特斯（Gary Peters），他指責保羅舊事重提只是為了「讓多年前得出的預設立場結論合法化」。另一名民主黨籍參議員哈山（Maggie Hassan）也表示，這場聽證會旨在「設局陷害」佛奇。
保羅告訴佛奇，他行使第5修正案權利「將會產生後果」。當佛奇的律師謝特勒（David Schertler）試圖代表委託人發言時，保羅下令將他逐出會議室。
民主黨籍參議員布魯門塔（Richard Blumenthal）痛批，這場程序是「私人恩怨」與「公審秀」的結果。他也強調，行使第5修正案是一項必須受到「尊重」的受保護權利。
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