藝術家模擬圖顯示新發現的天體系統：前方為疑似首顆獲確認的「系外衛星」，中間為其環繞運行的棕矮星，左側則為主恆星。這項發現不僅可能改寫系外衛星搜尋紀錄，也讓天文學家重新思考行星與衛星的分類定義。（路透）
天文學家最近發現一個前所未見的天體系統，卻沒有急著替新天體命名。《時代》（TIME）報導指出，這個新天體符合部分「月亮」特徵，質量卻接近木星，研究團隊坦言，目前仍無法確定它究竟該歸類為月亮、行星，還是另一種全新的天體型態，相關成果已刊登於國際期刊《自然》（Nature）。
歐洲南方天文台（ESO）表示，研究團隊利用設於智利的甚大望遠鏡（Very Large Telescope，VLT），觀測距離地球約71光年的CD-35 2722系統，發現一顆質量接近木星的天體環繞棕矮星運行，而棕矮星本身則繞著一顆紅矮星公轉。依照現行定義，它具備衛星的部分特徵，但又與太陽系任何已知衛星都不同，因此研究團隊沒有直接稱它為「系外衛星」（exomoon）。
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研究共同作者、智利迪亞哥波塔拉斯大學（Universidad Diego Portales）天文物理學家蘇洛（Alice Zurlo）接受ESO訪問時表示，這項發現如同打開「潘朵拉的盒子」。她說：「我們刻意沒有稱它為月亮，因為它不像太陽系任何已知衛星。我們從未見過這樣的系統，目前仍在思考如何描述它。」
ESO指出，目前天文學界已確認超過6300顆系外行星，但真正獲確認的系外月亮仍屈指可數。研究團隊表示，未來若發現更多類似天體，現行對月亮、行星與棕矮星的分類方式，可能都需要重新檢視。
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