2008年5月19日的檔案照片顯示，在印度安全人員注視下，中國商人正準備從中印邊境關口乃堆拉山口，進入印度領土。（法新社）
南華早報報導，位於喜馬拉雅山脈東南面、中國西藏自治區日喀則市亞東縣與印度錫金邦的邊境關口「乃堆拉山口」，自古以來便是絲路主要通道之一。這條因二〇二〇年兩國邊境衝突關閉的路線，時隔約六年後於一日重啟貿易活動，專家指出，比起商業利益，乃堆拉山口在外交及地緣政治上具備更重大意義。
報導指出，對於過往仰賴乃堆拉山口獲利的錫金邦約六百名註冊貿易商來說，重開通道代表生計恢復；在外交官和分析人士眼中，則反映出兩個人口大國對雙邊關係的重新校準。
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一九六二年中印邊境戰爭後，乃堆拉山口長期封閉，直到二〇〇六年達成協議開放，允許雙邊交易稻米、麵粉、茶葉、生絲、羊毛和鹽等物資。二〇二〇年新冠疫情爆發，以及同年六月兩國四十五年來第一起邊境死亡衝突的加勒萬河谷事件爆發後，乃堆拉山口再次關閉。
印度喜夫南達大學學者拉陳巴研究指出，乃堆拉山口的貿易額在二〇一六年達到九五〇萬美元高峰。但在二〇一七年因中國解放軍修築道路，引發與印度長達七十三天的軍事對峙後，崩跌到僅約一百萬美元，直到二〇一九年關閉前才恢復至約五百萬美元。
乃堆拉山口的經濟規模對中印總體貿易額來說九牛一毛，但恢復該通道的經濟活動具有象徵意義，顯示出兩國敵對關係逐漸改善。拉陳巴指出，兩國在〇六年達成的貿易清單已經過時，應與時俱進修正。
印度索邁亞大學的中國領域副教授查塔拉吉分析，乃堆拉山口重啟所象徵的三大意義，一是重新連接雙方的邊境經濟；二是在允許官員和貿易商定期互動情況下，形成信心重建機制；三是藉由喚起過往的歷史連結，雙方可對內將自身描繪為文明及發展中的南方大國。
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