烏克蘭空軍兩架F-16戰機，飛過一處愛國者系統部署陣地。（美聯社檔案照）
烏克蘭總統澤倫斯基正積極爭取美國總統川普批准烏國共同生產「愛國者」（Patriot）防空系統，不過，美國駐北大西洋公約組織（NATO）大使惠塔克（Matthew Whitaker）3日表示，今年冬季前恐難達成協議。
《基輔獨立報》4日報導，惠塔克接受美國《福斯新聞》（Fox News）訪問時說，「不會在今年冬季前完成長期生產協議，所以，在這件事上，我們將繼續努力」。
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惠塔克指出，愛國者三型（PAC-3）攔截飛彈受到美國嚴格出口管制，僅准許美國製造商在美國境內生產。他說，華府正在研究與烏克蘭及歐洲盟邦進行更廣泛國防合作的可能性，「仍有我們與烏克蘭、與歐洲共同生產的機會，來增加國防工業基礎，支持烏克蘭和歐洲防衛」。
惠塔克並表示，在達成前述協議前，美國的優先事項是透過仍有剩餘飛彈的盟邦提供，或者提高美國產量，確保烏克蘭能夠趕在冬季來臨前，「盡快」擁有防空能力。
川普政府近來對於是否允許烏克蘭生產愛國者飛彈的說法並不一致。川普起初在7月8日北約峰會期間表示，美方將授予基輔生產許可；但他7月31日又說尚未作出最後決定，並稱由於對移轉敏感國防技術的顧慮，授權烏國生產會是「重大一步」。
愛國者系統目前是烏克蘭唯一經實戰，證明可攔截俄國飛彈的防空系統。隨著莫斯科近幾週在大規模空襲中更頻繁使用飛彈，基輔政府已一再力促西方夥伴，擴大提供愛國者系統及攔截飛彈。
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