日本防衛大臣小泉進次郎（右）十八日在坎培拉與澳洲國防部長馬勒斯（左）舉行會談，會後一致對美國縮減美韓聯合軍演規模表示關切，並對北韓持續發展核武、飛彈及與俄羅斯軍事合作高度警惕。（美聯社）
美國總統川普突然宣布大幅縮減美韓聯合軍事演習規模，並向北韓領導人金正恩釋出和解訊號，引發日本對東北亞嚇阻力下降的疑慮。正在澳洲訪問的日本防衛大臣小泉進次郎十八日強調，北韓的核武、飛彈開發及與俄羅斯軍事合作態勢日益明顯，日美韓三國合作對區域和平與穩定不可或缺。日本政府內部則擔心，若美韓軍演長期大幅縮減，恐向中國及北韓傳遞美國降低區域介入的錯誤訊息。
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美韓十七日展開年度「乙支自由護盾」（UFS）聯合軍演，但川普十六日透過社群媒體宣布，已指示戰爭部長赫格塞斯大幅縮減軍演規模。
小泉在坎培拉與澳洲國防部長馬勒斯舉行會談，會後共同記者會中被問及此事。他強調，北韓核武及飛彈開發，以及與俄羅斯合作的動向日益明顯，日本不能放鬆警戒。他並指出，日美韓近年持續透過北韓飛彈警戒資訊即時共享及聯合訓練提升因應能力，並已產生效果，「今後也將繼續推進合作」。
小泉表示，日本正面臨二次世界大戰後最嚴峻複雜的安全保障環境，日美韓合作對區域和平與穩定「不可或缺」。馬勒斯也表示，澳方對北韓核武及飛彈計畫抱持強烈憂慮。
事實上，今年一月公布的美國二〇二六年「國防戰略」（NDS），已明確調整朝鮮半島的美韓責任分工，南韓被要求承擔更多朝鮮半島常規嚇阻任務，讓美軍保有更多資源與彈性，以因應中國相關事態。但NDS仍將北韓視為對南韓及日本的「直接軍事威脅」，並警告北韓核武力量對美國本土構成「明確且迫切的危險」。
日本政府內部對川普的決定則有明顯警戒。共同社報導，外務省人士表示，希望川普縮減軍演並非意味著對北韓戰略發生變化。讀賣新聞也報導，外務省高層指出，如果長期縮減軍演規模，從嚇阻力的觀點而言將成為問題。防衛省高層分析，美方目前忙於處理伊朗問題可能是主要因素，但強調必須避免讓中國及北韓產生「美國正在減少對這個區域介入」的錯誤認知。
部分國會議員也對此表達不滿。聯邦參議院軍事委員會民主黨籍首席議員利德（Jack Reed）表示，川普此舉「荒謬」且「草率」，「我們所有盟友和對手都會認為，美國的承諾可以討價還價。」
不過，華府智庫「國防重點」（Defense Priorities）軍事分析家卡瓦納認為，美國在全球的部署過於廣泛，應該敦促盟友自我防衛，「美國不應該為了南韓而對北韓開戰。我寧可看到美國敦促南韓承擔更多自衛責任……這其實是在提醒他們，必須加快自我防衛腳步。」
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