1969年NASA太空人登陸月球。（美聯社檔案照）
月球溫差極大，又長期暴露在強烈太空輻射與高能粒子下，對來自地球的人或生物而言是不適合居住的地方。不過，美國國家航空暨太空總署（NASA）研究發現，一些地球常見真菌和細菌，若隨太空人「搭便車」到月球，可在特定條件下存活一段時間。這項研究挑起月球探索活動無意間把地球微生物帶到月球，造成污染的疑慮。
路透21日報導，NASA利用觀測資料模擬月球南極附近3處區域環境，測試兩種真菌和三種細菌，發現在特定區域，如永久處於陰影中的隕石坑，以及在特定季節，如月球的秋冬季，可存活數週到數月。這份在《科學進展》（Science Advances）期刊發表的報告作者、NASA行星科學家薩克塞納（Prabal Saxena）指出，真菌存活能力比細菌更強，其中，黑麴黴（Aspergillus niger）最有韌性，這種黑黴菌喜歡溫暖且潮濕的地方，國際太空站上也曾發現其蹤跡；數種鐮孢菌（Fusarium）也相當有韌性，但不及黑麴黴。
請繼續往下閱讀...
3種細菌包括抗輻射奇異球菌（Deinococcus radiodurans）、金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）和枯草桿菌（Bacillus subtilis）。薩克塞納指出，這些細菌較不耐紫外線，因此生存力較低，其中抗輻射奇異球菌耐力最好，另外兩種較弱。
這些模型揭露出測試細菌、真菌的「可存活區」分布圖，黑麴黴甚至在有些許陽光照射、因此有紫外線輻射的區域仍可能存活。
報告共同作者、NASA地球化學家葛蘭姆（Heather Graham）強調，這項研究只探討能否存活，而非其生長或繁殖狀態和是否突變；但若這些微生物進入月球土壤，獲得溫暖和遮蔽輻射的環境，或者有小灘液態水，也可能有助其生長，可能影響水等對太空人具有潛在用途的資源。
美國與中國都正推動太空人重返月球並建立更長期基地。月球南極正是NASA規劃太空人登陸候選區。地球微生物造成的污染可能影響對月球的科學分析。
葛蘭姆指出，無意的生命轉移，是指人類無意間透過他們的太空衣、工具或機器，把人體本就有的微生物帶到月球，這些微生物生存能力可能影響未來樣本的分析，而這些分析有助於了解月表化學成份或特定有機分子的存在等，「污染難以避免，因此需要追蹤我們帶去了什麼，才能分辨哪些月球上的化學物質其實是被人從地球帶去的」。
不用抽 不用搶 現在用APP看新聞 保證天天中獎 點我下載APP 按我看活動辦法