NASA「好奇號」火星探測車拍到疑似水母的黑色怪影。（取自NASA/JPL-Caltech）
美國航太總署（NASA）火星探測車「好奇號」（Curiosity）拍下的一張照片中，竟出現一團像水母的黑色怪影，懸在火星荒地上方。但探測車在前後幾秒拍下的相同場景都沒有這個影子。外媒分析，這個神秘「水母」很可能不是火星上的物體，而是宇宙射線造成的相機影像偽影。
科技網站《Science Alert》28日報導，這張照片是「好奇號」在2023年8月20日拍攝的火星地表影像，近期因畫面中的奇特黑影再度受到關注。影像左側可看到一個像水母、也像科幻電影三腳怪的輪廓。
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「好奇號」當時連續拍攝相同場景，這張照片於22時27分46秒拍下；同一具導航相機在前13秒與前25秒拍攝的畫面中，都沒有看到這個黑影。這種前後影像差異，使它是火星地表實體的可能性大幅降低。
《Science Alert》指出，只在單一畫面短暫出現、前後影像都消失的特徵，更符合相機成像過程中的瞬間異常。
一種可能解釋是宇宙射線。這些來自太空的高能帶電粒子會持續撞向火星；火星沒有全球磁場，大氣層密度也只有地球約0.5%，因此「好奇號」比地球上的相機更容易受到高能粒子影響。
當宇宙射線撞擊「好奇號」導航相機的矽感測器時，可能在影像中留下短暫的異常訊號。《Science Alert》指出，「好奇號」過去也曾拍到只出現在單一畫面的類似黑色影像。
不過，目前沒有「好奇號」影像團隊針對這張照片發布正式分析，因此仍不能百分之百確定就是宇宙射線，也不能完全排除其他相機或影像處理造成的異常。《Science Alert》認為，從前後畫面來看，這個「水母」幾乎可以確定是在相機成像過程中產生，而不是漂浮在火星上空。
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